Il nome del frutto, tradotto dal latino “pomum aurantium” significa mela dorata. La pianta è anche conosciuta come bigardia, cinotto, arancia selvatica, arancia di Siviglia.
Secondo una versione, l'arancio amaro è un ibrido naturale di pomelo e mandarino cresciuto nelle vicinanze e impollinato naturalmente. Il frutto viene coltivato a Siviglia da oltre 800 anni e viene utilizzato per produrre marmellate, succhi e sciroppi che ancora oggi sono popolari.
Arancio e amaro
L'arancio amaro è un piccolo albero sempreverde alto circa dei cinque metri. L'Indocina è considerata la sua patria, da dove pianta è arrivata nell'Asia occidentale e sud-occidentale, e poi nel Mediterraneo. I frutti di arancia amara hanno dimensioni simili ai mandarini, ma differiscono per la forma appiattita dei loro pali, così come per la buccia densa e goffrata. Il colore delle arance amare è arancione brillante, e all'interno c'è una polpa acida, amara con buchi, che non porterà alcun piacere gastronomico se si vuole provare, ma i suoi fiori, foglie e steli sono usati ovunque - dalla medicina alla profumeria.
Più di un semplice agrume
L'Avicenna (980-1037) includeva il succo d'arancia nelle sue ricette. La medicina tradizionale cinese usa da secoli la buccia o frutta secca per curare una varietà di malattie gastriche. In Sud America, l'arancia amara tratta insonnia, ansia e epilessia.
La buccia di arancia amara è ricca di preziosi composti organici che si trovano raramente in natura. Si tratta di acidi ocimene, mircene, limonene, antraranici, fenilacetici e benzoici, estere metilico. L'arancia amara è apprezzata anche per le sue proprietà detergenti. Ha forti proprietà di drenaggio linfatico, elimina le cause di aterosclerosi. Le proprietà antispasmodiche del frutto affrontano con successo attacchi di mal di testa, emicranie, crampi muscolari. L'arancia amara ha anche deboli proprietà anticoagulanti, riducendo il tempo di coagulazione del sangue e prevenendo la formazione di coaguli di sangue. Inoltre, l'arancio amaro ha un effetto coleretico, antisettico e analgesico, fornendo un effetto antinfiammatorio e antireumatico per il corpo umano.
Profumo dell'endonismo
Al minimo contatto con i rami, le foglie o gli steli dell'arancia amara, la pianta lascia un aroma sulle dita, più che altro un accenno di profumo costoso: si tratta dell'olio di petitgrain, ricercato dai profumieri di tutto il mondo. Le principali profumerie del mondo costruiscono composizioni fragranze a base di olio di arancia amara.